Incendio en Hong Kong deja 44 muertos y más de 300 desaparecidos
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Un devastador incendio en un complejo de torres residenciales del distrito de Tai Po, en Hong Kong, ha dejado al menos 44 fallecidos —entre ellos un bombero— y más de 300 personas desaparecidas. La magnitud del siniestro lo convierte en uno de los desastres más mortíferos que ha vivido la ciudad en las últimas décadas.
De acuerdo a Infobae, el fuego se desató la tarde del miércoles y se propagó de forma veloz por varios edificios de más de 30 pisos. Muchos de ellos estaban cubiertos por andamios de bambú debido a labores de renovación, una práctica común en Hong Kong que, según las autoridades, habría contribuido a la rápida expansión de las llamas. Más de 900 personas fueron evacuadas y trasladadas a refugios temporales tras perder sus hogares.
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El jefe ejecutivo de Hong Kong, John Lee, informó que el incendio fue controlado cerca de la medianoche, aunque el número de víctimas continuaba aumentando.
Ya se ha conformado un equipo de investigación para determinar las causas del siniestro”, precisó Lee en un comunicado.
Por su parte, el presidente de China, Xi Jinping, expresó sus condolencias a las familias afectadas y ordenó el despliegue de medidas para reducir las pérdidas humanas y materiales.
El complejo residencial afectado, construido en la década de 1980, albergaba a unas 4800 personas distribuidas en ocho bloques de apartamentos. Muchos residentes eran adultos mayores, lo que dificultó las labores de evacuación en medio del denso humo y las altas temperaturas. Las primeras investigaciones apuntan a que el fuego comenzó en la estructura externa de bambú antes de extenderse rápidamente impulsado por el viento.
Incendio en Hong Kong deja 44 muertos y más de 300 desaparecidos
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Imágenes difundidas por medios locales mostraron inmensas columnas de humo y llamas recorriendo las fachadas de los edificios, mientras decenas de unidades de bomberos trabajaban para contener el incendio. Más de 140 camiones de bomberos y 60 ambulancias participaron en las operaciones, en las que otro agente resultó afectado por agotamiento debido al calor extremo.
Vecinos del lugar relataron escenas de pánico y desesperación.
He dejado de pensar en mi propiedad. Verla arder así fue desgarrador”, comentó un residente identificado como Wu a la televisora local TVB.
Las autoridades también enfrentan cuestionamientos por el uso de andamios de bambú, una tradición muy arraigada en la construcción hongkonesa, pero considerada insegura. Pese a que el gobierno ha prometido reemplazarlos gradualmente en obras públicas, siguen utilizándose ampliamente en el sector privado.
Este accidente se considera el más grave registrado en Hong Kong desde 1996, cuando un incendio en un edificio comercial del distrito de Kowloon dejó 41 muertos tras más de 20 horas de fuego incontrolable.