El huracán Melissa azotó la región del Caribe con una fuerza inusitada, dejando a su paso un saldo trágico de al menos 49 personas fallecidas, según reportes de medios internacionales y autoridades.
Este fenómeno meteorológico, que alcanzó categoría 5 en su impacto sobre Jamaica y debilitó a categoría 3 al llegar a Cuba, combinó vientos extremos, lluvias torrenciales, desbordamiento de ríos y deslizamientos, lo que agravó las consecuencias humanas y materiales.
¿De dónde proviene el número de 49 muertos?
Santa Cruz Jamaica AP
En Haití, las autoridades civiles reportaron al menos 40 muertos y 10 desaparecidos debido a inundaciones causadas por el huracán, según medios como El País.
En Jamaica, se reportaron al menos 8 fallecidos, mientras que las cifras oficiales apuntan a que el conteo sigue siendo preliminar.
En la República Dominicana se registró al menos una muerte adicional vinculada al fenómeno.
Precisión y desafíos en el recuento
Vale destacar que las cifras aún son provisionales, dado que muchas zonas permanecen incomunicadas o de difícil acceso debido a los daños en infraestructura, caminos y electricidad. Esto significa que el número podría aumentar conforme avance la evaluación en terreno.
Haití: el país más afectado por la cifra de fallecidos
Haití AP
En la ciudad costera de Petit‑Goâve y sus alrededores se produjeron inundaciones tras el desbordamiento de ríos, lo que causó numerosas pérdidas humanas, incluidas víctimas infantiles. Según informes, al menos 10 de los fallecidos eran niños.
Más de 11 000 personas permanecían en refugios y cientos de viviendas fueron destruidas o gravemente dañadas.
El huracán hizo impacto directo en Jamaica como categoría 5 con vientos estimados en 185 mph (≈ 298 km/h), lo que la convierte en la tormenta más grave que ha golpeado la isla en 174 años de registros.
Las consecuencias incluyeron cientos de miles de hogares sin electricidad —77 % del país reportó apagones—, miles de personas en albergues y vastas zonas aisladas por daños.
En el suroeste de la isla, especialmente en el municipio de Black River (parroquia de St. Elizabeth Parish), se reportó que hasta el 90 % de los techos fueron destruidos.
Cuba: evacuación masiva y daños severos aunque pocas muertes confirmadas
Santiago de Cuba/ Ramón Espinosa /AP
En las provincias orientales de Cuba —Santiago de Cuba, Granma (Provincia), Holguín, Guantánamo (Provincia), Las Tunas, Camagüey (Provincia)— se debió evacuar a unas 735 000 personas, según reportes.
Según el diario El País, en Cuba se reporta “al menos 49 muertos en el Caribe” como total regional, pero las autoridades cubanas no confirmaron un número específico de fallecidos dentro del país hasta el momento del informe.
Los daños se concentraron en infraestructura: viviendas, carreteras, tendidos eléctricos, telecomunicaciones, cultivos y sistemas de abastecimiento.
Causas de tanta destrucción
La combinación de vientos extremos, lluvias intensas (en algunos lugares se estimaron hasta 40 pulgadas/100+ cm) y el lento desplazamiento del sistema convirtió al huracán en un “desastre de carácter catastrófico” según organizaciones como la Cruz Roja.
Los terrenos montañosos de Haití, Jamaica y el oriente de Cuba favorecieron deslizamientos e inundaciones severas, especialmente cuando los ríos desbordaron.
La vulnerabilidad preexistente: pobreza, infraestructura frágil, deforestación y sistemas de alerta poco robustos agravan el impacto humano de huracanes de esta magnitud.
Consecuencias inmediatas y desafíos para la recuperación
Miles de personas en cada uno de los países mencionados han sido desplazadas. En Jamaica, más de 25 000 personas estaban en refugios al momento de los primeros informes.
Se reportan cortes de electricidad masivos, colapsos de carreteras y puentes, comunicaciones interrumpidas y hospitales afectados. En Cuba, decenas de comunidades quedaron aisladas.
Cultivos de plátano, café, yuca, tubérculos y otros quedaron dañados o perdidos, lo que sumará presión sobre economías ya frágiles y generará impactos alimentarios.
Las estimaciones preliminares apuntan a que la reconstrucción llevará meses, incluso años, y requerirá asistencia internacional, coordinación entre gobiernos y ONGs, y un enfoque en resiliencia climática.
La simultaneidad del desastre: aunque Cuba no registró aún un número elevado de muertes, la evacuación masiva y los daños graves indican que el impacto físico y psicológico en la población es profundo.
Las repercusiones sobre la economía y abastecimiento podrían sentirse también en los próximos meses en la isla: daños agrícolas, cortes energéticos, aislamiento de comunidades rurales.
La importancia del factor climático y del cambio: fenómenos como Melissa evidencian cómo las islas del Caribe son altamente vulnerables a huracanes cada vez más intensos.
El huracán Melissa ha dejado una marca profunda en el Caribe: al menos 49 muertos, miles de desplazados, infraestructura destruida y economías debilitadas. En un momento donde la atención mundial se enfoca en esta tragedia, la labor de los medios como el tuyo juega un papel clave: contar las historias de las comunidades, rescatar las voces locales, visibilizar las consecuencias y fomentar la solidaridad.
Para Cuba, aunque la muerte aún no se reporta en cifras altas, el impacto material y social es real y exigirá apoyo, atención y vigilancia.