Sherritt paraliza su planta en Moa por falta de combustible: el níquel cubano se detiene y la economía se asfixia
Imagen/ Prensa Latina
La minera canadiense Sherritt International, la mayor inversión extranjera en Cuba, anunció este martes la suspensión temporal de sus operaciones en la planta de Moa, en la provincia de Holguín, debido a la grave escasez de combustible que afecta a la isla. La empresa, que extrae níquel y cobalto en sociedad con el Estado cubano, recibió una notificación oficial: las entregas de combustible no se cumplirán y no hay fecha para su reanudación .
La decisión, confirmada en un comunicado de la corporación, implica pausar las operaciones mineras y poner en «modo de espera» la planta de procesamiento durante la próxima semana, período que se aprovechará para realizar tareas de mantenimiento . Detrás del lenguaje corporativo se esconde una realidad más cruda: el níquel, uno de los pocos productos que aún generaban divisas para la isla, deja de producirse. Y con él, una de las escasas fuentes de ingresos que mantenía a flote una economía al borde del colapso .
Opción cero para el níquel
La minería es uno de los sectores que más energía consume en Cuba. Sin combustible, no hay maquinaria, no hay transporte, no hay procesamiento. El gobierno cubano, según fuentes del sector, ha puesto a toda la economía en lo que internamente llaman «Opción Cero»: una estrategia de supervivencia que reduce los servicios públicos a mínimos históricos y raciona severamente el combustible disponible .
Sherritt ya había encendido las alarmas en enero, cuando advirtió sobre las «adversas condiciones operativas» en la isla, días antes de que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, firmara una orden ejecutiva que amenazaba con aranceles a quienes suministrasen petróleo a Cuba . La empresa informó entonces que en 2025 su producción de níquel y cobalto en Cuba quedó muy por debajo tanto de los resultados de 2024 como de las previsiones de negocio al inicio del ejercicio .
Ahora, el «asedio petrolero» de EE.UU. ha dado un salto cualitativo. La presión estadounidense, que incluye la interrupción de los envíos desde Venezuela y sanciones a países que comercien combustible con la isla, está paralizando progresivamente lo poco que aún funcionaba en la economía cubana .
Números en rojo
Los resultados financieros de Sherritt reflejan el impacto. En el cuarto trimestre de 2025, la compañía reportó una pérdida neta de 15.8 millones de dólares, y para el conjunto del año, las pérdidas ascendieron a 65.7 millones de dólares . La producción de níquel en 2025 fue un 17% inferior a la del año anterior, según datos del sector, debido a la falta de recursos y los cortes energéticos que afectaron la mina de Moa durante todo el ejercicio .
Para 2026, las metas de producción se mantenían en torno a las 30.000 toneladas de níquel y cobalto, una cifra que ahora parece inalcanzable . Cuba produjo 30.331 toneladas de níquel y 3.206 toneladas de cobalto en 2024, pero la tendencia era ya decreciente. El cierre temporal de Sherritt no hará más que agravar el desplome .
El níquel sigue siendo una de las principales exportaciones no turísticas de Cuba. En 2025, la isla recibió aproximadamente 27 millones de dólares por sus ventas de este mineral, que se cotiza actualmente entre 15.500 y 16.000 dólares por tonelada en el mercado internacional . Cada día que la planta permanece parada son ingresos que no entran, en un país donde las reservas de divisas están bajo mínimos .
Canadá resiste, por ahora
Mientras la planta de Moa se detiene, las operaciones de Sherritt en Canadá se mantienen, aunque con fecha de caducidad. La refinería de Fort Saskatchewan, en Alberta, continúa produciendo níquel y cobalto gracias a las reservas acumuladas de materia prima. La compañía estima que esas existencias alcanzarán hasta mediados de abril de 2026, lo que le da un margen de unos dos meses para ajustar sus operaciones y buscar soluciones .
La empresa ha asegurado que está evaluando «todas las opciones disponibles para mantener las operaciones y prolongar la producción en Moa y Fort Saskatchewan», incluyendo la gestión de gastos para preservar la liquidez y la exploración de posibles fuentes de financiación temporal . Pero en un escenario de bloqueo petrolero sin fecha de levantamiento, las opciones son limitadas.
Por su parte, Energas, la empresa mixta participada por Sherritt que opera en el sector energético, «continúa según lo previsto sin ningún impacto», según el comunicado de la minera . Una excepción que confirma la regla.
El turismo también se paraliza
La escasez de combustible no afecta solo a la minería. El turismo, principal motor económico de la isla y primera fuente de ingresos tras el colapso de la industria azucarera, también está siendo golpeado. Aerolíneas como Air Canada, WestJet y otras compañías internacionales han suspendido sus vuelos a Cuba debido a la falta de fiabilidad en el abastecimiento de combustible de aviación en los aeropuertos cubanos .
Canadá es el principal mercado emisor de turismo hacia la isla. La suspensión de vuelos, sumada a la parálisis minera, dibuja un panorama desolador para las relaciones económicas entre ambos países y para las arcas cubanas, que dependen del turismo canadiense como una de sus pocas fuentes de divisas frescas .
Un futuro incierto
Sherritt lleva 30 años operando en Cuba en una sociedad mixta con una empresa estatal. Su presencia en la isla ha sido, durante décadas, un símbolo de la apertura limitada del régimen a la inversión extranjera y un pilar de la industria del níquel, un recurso estratégico del que Cuba posee las séptimas u octavas reservas mundiales, según distintos estudios .
Ahora, esa historia de tres décadas enfrenta su momento más crítico. La empresa ha anunciado que, cuando tenga una «mayor certeza sobre la cadena de suministro y el calendario para retomar completamente las operaciones» en Moa, actualizará sus previsiones empresariales para 2026 . Pero mientras el petróleo no llegue, la certeza es una sola: sin combustible, no hay níquel. Y sin níquel, la economía cubana pierde uno de sus últimos salvavidas.