Selección cubana de béisbol enfrenta carrera contrarreloj por visas para el Clásico Mundial
Imagen/ Periódico Cubano
A menos de dos semanas del inicio del torneo en Puerto Rico, varios integrantes del «Team Asere» aún no tienen los visados para ingresar a territorio estadounidense, mientras el equipo entrena en Nicaragua
La participación de Cuba en el VI Clásico Mundial de Béisbol, que comenzará el 6 de marzo en San Juan, Puerto Rico, pende de un hilo burocrático. A pesar de que el equipo se encuentra inmerso en su preparación final en Nicaragua, varios de sus integrantes —incluyendo miembros del cuerpo técnico encabezado por Germán Mesa— aún no han recibido las visas estadounidenses necesarias para ingresar a territorio puertorriqueño, que es un territorio de Estados Unidos .
La selección nacional se encuentra actualmente en Nicaragua, donde disputa una serie de cuatro partidos de preparación contra el equipo anfitrión, que también competirá en el torneo. El itinerario original contempla que, tras concluir esta gira, el equipo vuele a Arizona para enfrentarse en partidos de fogueo a los Reales de Kansas City y los Rojos de Cincinnati, antes de viajar finalmente a San Juan para debutar el 6 de marzo ante Panamá en el estadio Hiram Bithorn .
Sin embargo, ese plan depende de un factor fuera del control de los peloteros y entrenadores: la emisión de los visados por parte del gobierno de Estados Unidos. Según el periodista deportivo Yordano Carmona, de Pelota Cubana USA, «ninguno de los beisbolistas cubanos, de los que están ahora mismo en Nicaragua, tiene el visado estadounidense» . La única excepción la constituyen unos 19 jugadores que residen en Estados Unidos por formar parte de organizaciones de Grandes Ligas, quienes ya cuentan con sus permisos de entrada.
El factor político en el terreno de juego
La demora en la tramitación de las visas se produce en un contexto de máximas tensiones entre La Habana y Washington. La administración de Donald Trump ha intensificado la presión sobre la isla mediante sanciones energéticas y una ofensiva diplomática que ha afectado también al ámbito deportivo. Expertos señalan que, bajo la actual administración, la participación de equipos cubanos en eventos celebrados en territorio estadounidense o sus dependencias ha estado sujeta a un escrutinio mucho mayor .
Recientemente, un equipo venezolano de ligas menores fue directamente denegado para participar en un torneo en Carolina del Sur, lo que ha encendido las alarmas sobre el precedente que esto podría sentar para otros países . En el caso cubano, aunque existe un precedente de participación en ediciones anteriores del Clásico, la situación geopolítica actual es cualitativamente distinta.
Optimismo cauteloso desde la organización
A pesar de la incertidumbre, desde la organización del torneo se respira un aire de cauteloso optimismo. Anaymir Muñoz, vicepresidenta de MLB Sports, la empresa encargada de la organización del WBC en Puerto Rico, declaró al diario El Nuevo Día que confían en que los permisos lleguen a tiempo. «La comunicación que hemos tenido con el WBC es que están confiados en que Cuba va a estar participando», afirmó la funcionaria .
Una fuente anónima citada por el mismo medio aseguró que los visados para los cubanos comenzarían a ser emitidos entre esta semana, posiblemente entre el lunes y el martes . Sin embargo, hasta el momento no ha habido confirmación oficial por parte de las autoridades consulares estadounidenses.
El equipo, concentrado en lo que puede controlar
Mientras el reloj sigue su marcha, el equipo cubano mantiene la concentración en el terreno de juego. El manager Germán Mesa se ha negado a hacer declaraciones extensas sobre el tema, señalando en días pasados: «No soy el responsable de esa área. Hay personas que están a cargo de eso. Mi trabajo es dirigir el equipo y estar pendiente de las cosas» .
El roster cubano para esta edición combina veteranos de experiencia internacional con talento emergente. Entre los nombres clave se encuentran los lanzadores Liván Moinelo y Raidel Martínez, figuras destacadas en el béisbol profesional japonés, así como el experimentado Alfredo Despaigne en los jardines . El regreso del veterano Alexei Ramírez, de 44 años y casi una década retirado de las Grandes Ligas, ha generado especial curiosidad entre los analistas, que ven en esta convocatoria una mezcla de tradición y necesidad .
Un escenario de consecuencias impredecibles
Si las visas no llegaran a tiempo, las consecuencias serían múltiples. Para el equipo, supondría la imposibilidad de disputar los partidos de preparación en Arizona, que son cruciales para el roce competitivo contra equipos de Grandes Ligas. Para el torneo, sería un duro golpe logístico y de imagen, al perder a una de las selecciones más tradicionales e identificables del béisbol mundial. Y para los aficionados, especialmente en la isla, sería una nueva dosis de frustración en un país donde hasta el derecho a competir internacionalmente parece depender de factores externos.
Por ahora, el «Team Asere» sigue entrenando en tierras nicaragüenses, con la esperanza de que los papeles lleguen y el sueño del Clásico continúe. El debut está fijado para el 6 de marzo. El reloj no se detiene.