Mujer piloto pierde la vida mientras intenta darle la vuelta al mundo.
Ahn-Thu Nguyen ya había hecho historia. Tras convertirse en la décima mujer en dar la vuelta al mundo en solitario, la surfloridana despegó de nuevo este mes para emprender una aventura similar.
Imagen: Facebook Ahn-Thu Nguyen
Nguyen, de 44 años, conocida como una aviadora pionera, educadora y una férrea defensora de las mujeres en la industria aeroespacial, falleció en un accidente aéreo cerca de Greenwood, Indiana, durante la primera etapa de su segundo vuelo global en solitario.
El accidente ocurrió poco después del despegue del Aeropuerto Indy South Greenwood, alrededor de las 10:45 a.m., según la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB), que lo investiga.
La agencia identificó el avión como un Lancair IVP. La investigación de la NTSB está en curso y examinará la aeronave, las cualificaciones de los pilotos, los registros de mantenimiento, las condiciones meteorológicas y datos adicionales, incluyendo las comunicaciones de control de tráfico aéreo y las imágenes de vigilancia.
Nguyen, piloto de Pembroke Pines, quien relató sus viajes de vuelo en sus redes sociales, publicó su última publicación el día que su avión se estrelló.
En un video publicado en su Instagram, con más de 166,000 seguidores, se ve a Nguyen sentada en una avioneta y con entusiasmo le cuenta a la cámara que acaba de completar la primera etapa de su vuelo en solitario alrededor del mundo. En el video, comenta que se está preparando para volar de Indiana a Pennsylvania.
Imagen: Facebook Ahn-Thu Nguyen
Residente del sur de la Florida, Nguyen fue fundadora de Asian Women in Aerospace and Aviation, una organización sin fines de lucro con sede en Miami y Pembroke Pines que empodera a mujeres y niñas asiáticas a través de becas, mentoría y entrenamiento de vuelo.
También dirigió la Academia de Entrenamiento de Vuelo Dragon en el Aeropuerto North Perry de Pembroke Pines, donde fue mentora de la próxima generación de pilotos.
Su viaje en solitario de 2025 fue la continuación de una misión que ya había hecho historia. En 2024, Nguyen se convirtió en la décima mujer de la historia, y la primera vietnamita, en completar un vuelo en solitario alrededor del mundo.
“Esto no es solo un vuelo, es un movimiento”, se lee en una página de GoFundMe para ayudar a Nguyen en su viaje.
Su ruta propuesta cubrió 26,800 millas náuticas a través de 25 países, promoviendo la educación aeroespacial para niñas de todo el mundo, según la campaña de recaudación de fondos.
“Anh-Thu fue una piloto inspiradora, instructora y defensora de las niñas y mujeres en el sector aeroespacial, la ingeniería y la aviación”, declaró AWAA en un comunicado. “Vivió con audacia, curiosidad y empuje”.
Nacida en una aldea remota de Tuy-Hoa, Vietnam, asistió a una escuela construida por UNICEF y creció sin electricidad ni agua corriente, según su biografía. Llegó a Estados Unidos a los 12 años como refugiada, sin hablar inglés, y su familia dependía de la asistencia social y los cupones de alimentos.
Imagen: Facebook Ahn-Thu Nguyen
Nguyen se graduó como la mejor estudiante de su escuela secundaria, obtuvo un título en ingeniería de la Universidad de Purdue y posteriormente cursó un doctorado en ingeniería aeroespacial en Georgia Tech.
De estudiante, trabajaba por seis dólares la hora como tutora de matemáticas, solicitaba préstamos estudiantiles y, a menudo, vivía en su coche mientras completaba su entrenamiento de vuelo, según se lee en su biografía. Con el tiempo, se convirtió en piloto de Boeing 767 para una importante aerolínea y obtuvo el reconocimiento como Instructora de Vuelo Distinguida de la AOPA.
A pesar de sus logros, Nguyen a menudo se enfrentaba al escepticismo. En su biografía, relataba repetidos casos en los que la detenían en las puertas de embarque de los aeropuertos y tenía que demostrar que, de hecho, era piloto.
En 2018, fundó AWAA con la misión de romper barreras y brindar oportunidades a las niñas subrepresentadas en las áreas STEM. A través de la organización, ayudó a crear becas y ofreció entrenamiento de vuelo con descuento para aspirantes a piloto.
Su organización sin fines de lucro, con sede en el 7201 S Airport Road, en Pembroke Pines, afirma que continuará con el legado de Nguyen. Se pueden hacer donaciones en su honor a Mujeres Asiáticas en la Aeronáutica y la Aviación, una organización sin fines de lucro, para financiar becas y programas de mentoría.
“Usaremos los fondos para continuar su sueño de ayudar a las jóvenes a alcanzar sus sueños”, declaró la organización.
En su última publicación en internet, Nguyen le dijo a su público: “Sigamos volando juntos hacia adelante”.