Trágica pérdida en el Salar de Bonneville: muere Chris Raschke a 455 km/h intentando batir récord de velocidad en tierra
Imagen: periodismodelmotor
El piloto veterano Chris Raschke falleció el pasado domingo tras un grave accidente mientras intentaba romper el récord de velocidad en tierra en el famoso Salar de Bonneville, Utah, Estados Unidos. Raschke perdió el control de su vehículo con forma de cohete a una velocidad estimada de 455 km/h después de haber recorrido apenas tres kilómetros, según informó la Asociación de Cronometraje del Sur de California, encargada de organizar la tradicional Semana de la Velocidad.
Contexto del accidente y trayectoria de Chris Raschke
Imagen: Fox News
El accidente ocurrió aproximadamente a las 3:03 pm hora local durante una prueba de alta velocidad. Raschke fue atendido de inmediato, pero lamentablemente falleció en el lugar debido a la gravedad de las heridas. La causa exacta del accidente sigue bajo investigación, y hasta el momento no se han detectado fallas mecánicas en el vehículo ni indicios claros sobre qué motivo la pérdida del control.
Chris Raschke, de 60 años, era un piloto reconocido por su experiencia y habilidad en la conducción de vehículos especializados en récords de velocidad en tierra. Miembro del equipo Speed Demon Racing, Raschke había sustituido en 2024 a la leyenda George Poteet, actual poseedor del récord de Bonneville con 757 km/h. El año anterior, Raschke había alcanzado una impresionante velocidad de 737 km/h durante la Semana de la Velocidad, un evento que se celebra desde la década de 1940 en esta superficie única de sal vítrea.
Trágica pérdida en el Salar de Bonneville: muere Chris Raschke a 455 km/h intentando batir récord de velocidad en tierra
La comunidad de Bonneville llora a una leyenda
Imagen: BBC Mundo
Keith Pedersen, director de la carrera, expresó su profunda conmoción ante la pérdida del piloto: «Es mucho más una camaradería y una comunidad, y eso crea muchas amistades y confianza. Él es una gran parte de ello, y se le echará mucho de menos». La comunidad de corredores es muy unida, y la muerte de Raschke se ha sentido como un golpe muy duro para todos los integrantes y aficionados a esta disciplina.
El equipo Speed Demon Racing manifestó estar “profundamente desolado” por la muerte de su piloto. Steve Watt, jefe del equipo, aclaró que el accidente ocurrió durante una llamada prueba «shakedown», que es una fase de prueba para verificar el vehículo, y que el bólido no estaba siquiera a velocidad media cuando ocurrió el incidente.
Por su parte, el locutor de carreras Brian Lohnes rindió homenaje destacando la relevancia de Raschke en la industria:
«Era un pilar, un hábil conductor de uno de los vehículos de ruedas más rápidos de la historia. Estaba consumido por los autos y el universo que los rodea».
El Salar de Bonneville: epicentro de la velocidad terrestre
El Salar de Bonneville es un lugar emblemático para las carreras de velocidad en tierra, gracias a su vasta superficie plana y vítrea que atrae a pilotos de todo el mundo. Situado a unos 160 km al oeste de Salt Lake City, este antiguo lecho de lago seco ha sido escenario de primeras carreras desde 1914 y ha servido de locación para películas icónicas como “Día de la Independencia” y “Piratas del Caribe: En el fin del mundo”.
El actual récord mundial de velocidad en tierra para vehículos con ruedas está en manos del piloto británico Andy Green, quien alcanzó 1227 km/h en 1997 en el desierto de Black Rock, Nevada.
Homenajes y condolencias
En redes sociales, muchos equipos y pilotos expresaron su pesar. El equipo neozelandés Kiwi Coupe escribió:
Nuestros pensamientos están con la familia de Chris y con toda la familia de Bonneville… porque todos los que se aventuran en la sal para ir rápido son familia”.
Otro equipo agradeció la ayuda que Raschke les brindó con problemas mecánicos, con el emotivo mensaje:
Chris batirá récords en el cielo”