El precio del petróleo supera los 100 dólares y amenaza con llegar a 150: la guerra en Irán y la sucesión de los Jamenei desatan el caos energético global
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El nombramiento de Mojtaba Khamenei como nuevo líder supremo, la amenaza de bloqueo del estrecho de Ormuz y los ataques iraníes contra infraestructura energética en el Golfo han disparado el crudo a niveles no vistos desde 2022. Trump advierte al nuevo líder: «Sin nuestra aprobación, no durará mucho»
La guerra en Medio Oriente ha cruzado un umbral crítico. Los precios del petróleo superaron este lunes la barrera de los 100 dólares por barril en los mercados internacionales, alcanzando su nivel más alto desde la invasión rusa de Ucrania en 2022, en medio de una escalada bélica que combina el nombramiento de un nuevo líder supremo en Irán, la amenaza de cierre total del estrecho de Ormuz y ataques directos contra instalaciones energéticas en países del Golfo .
El detonante inmediato de la nueva disparada fue la designación de Mojtaba Khamenei, de 56 años, como nuevo líder supremo de Irán por parte de la Asamblea de Expertos, en sustitución de su padre Alí Khamenei, muerto el 28 de febrero durante los ataques coordinados de Estados Unidos e Israel que iniciaron la guerra . La sucesión, decidida en sesiones telemáticas para evitar ataques selectivos tras el bombardeo israelí de una sede en Qom, representa solo el segundo cambio de liderazgo supremo desde la Revolución Islámica de 1979 .
La dinastía que desafía la historia
En 1979, millones de iraníes se volcaron a las calles para derrocar al sha y poner fin a la práctica de transferir el poder de padre a hijo. Décadas después, la historia parece repetirse. Mojtaba Khamenei, el segundo hijo del exlíder, fue elevado al cargo que su padre ocupó durante casi cuatro décadas, convirtiendo a la República Islámica en una dinastía .
Nacido en 1969 en Mashhad, Mojtaba recibió formación religiosa aunque nunca alcanzó el rango de mujtahid, el nivel de jurisprudencia islámica que muchos leales al régimen consideran esencial para el cargo de líder supremo . Durante años mantuvo un perfil bajo, aunque desde las sombras fue una figura central en la vasta oficialidad del sistema de su padre, cultivando estrechos lazos con el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (IRGC) y las redes económicas que sostienen el sistema .
Fue sancionado por Estados Unidos en 2019 después de que el Departamento del Tesoro lo acusara de trabajar en estrecha colaboración con el comandante de los Guardianes de la Revolución para promover lo que describió como las «ambiciones regionales desestabilizadoras y los objetivos internos opresivos» de su padre . Documentos diplomáticos estadounidenses publicados por WikiLeaks a finales de la década de 2000 lo describían como «el poder detrás de la túnica», considerado ampliamente como un líder capaz y enérgico dentro del régimen .
La amenaza del estrecho de Ormuz
El crudo ya superaba los 90 dólares por barril antes del anuncio, con un alza del 28% semanal y el mayor incremento semanal del WTI desde 1983. Pero el nombramiento de Mojtaba intensificó los temores sobre la estabilidad del suministro energético global, especialmente ante la amenaza de bloqueo del estrecho de Ormuz, por donde transita alrededor del 20% del crudo mundial, unos 16,7 millones de barriles diarios .
El estrecho de Ormuz, una estrecha vía marítima entre Irán y Omán de apenas 34 kilómetros en su punto más angosto, es la principal ruta para el transporte de crudo desde países ricos en petróleo como Arabia Saudita, Kuwait, Emiratos Árabes Unidos, Irak y Qatar hacia el resto del mundo . La influencia geográfica sobre el transporte marítimo mundial le otorga a Irán la capacidad de causar un shock en los mercados petroleros, impulsar los precios y derrumbar la agenda económica de Trump .
Actualmente, el tráfico marítimo se ha interrumpido prácticamente por completo. Antes del 28 de febrero, pasaban por el estrecho entre 80 y 100 petroleros al día. Ahora el tráfico se limita a barcos con mercancías esenciales, como alimentos y medicamentos, para los que se aplican excepciones . Según MarineTraffic, el tráfico marítimo por el estrecho ha podido disminuir entre un 88 y un 100 por ciento, con 53 buques desviados y cientos fondeados frente al estrecho esperando poder entrar .
Ataques directos a la infraestructura energética
Los ataques iraníes con misiles y drones contra instalaciones energéticas en Bahréin y Kuwait agravaron aún más el panorama. Este lunes, Bapco Energies declaró fuerza mayor en su refinería de Sitra, la única del país, tras el impacto de un misil iraní el pasado jueves que provocó un incendio .
Un ataque con dron contra la región de Sitra hirió a 32 civiles, entre ellos niños que requirieron intervención quirúrgica, incluido un bebé de dos meses, según informó el Ministerio de Salud de Bahréin . El sistema sanitario del país permanece en alerta máxima, y los niveles de preparación en varios departamentos vitales se han incrementado desde el inicio de la «injusta agresión» iraní .
Kuwait reportó también nuevos ataques con misiles y drones en la noche de este lunes, décimo día del conflicto. Las fuerzas armadas del país han confirmado que sus defensas aéreas interceptaron múltiples proyectiles, aunque se reportaron daños menores en instalaciones no estratégicas.
Las proyecciones: un escenario de pesadilla
Los futuros del petróleo estadounidense subieron un 18%, situándose en torno a los 108 dólares por barril, su nivel más alto desde el 19 de julio de 2022. El crudo estadounidense alcanzó brevemente los 110 dólares por barril el domingo por la noche. Los futuros del Brent, la referencia mundial, subieron un 16%, cerca de los 108 dólares por barril .
Goldman Sachs estima una prima de riesgo de entre 14 y 15 dólares por barril, mientras que Homayoun Falakshahi, analista principal de investigación de crudo de Kpler, advierte que el petróleo podría subir a 150 dólares por barril a finales de marzo si no se reanuda el tráfico a través del estrecho . Lombard Odier proyecta precios de hasta 120-150 dólares en caso de bloqueo total del estrecho de Ormuz.
Jim Burkhard, jefe de investigación de petróleo crudo de S&P Global Energy, escribió en un informe que «la guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán tiene el potencial de convertirse en la mayor interrupción del suministro de petróleo de la historia si el flujo a través del estrecho de Ormuz se mantiene bajo o se detiene» .
El factor China y la respuesta internacional
China, el mayor importador mundial de crudo y el principal comprador de petróleo iraní, ha instado a todas las partes a cesar de inmediato las operaciones militares y salvaguardar la seguridad de la navegación a través del estrecho de Ormuz . Un portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de Beijing advirtió sobre la necesidad de «evitar una mayor escalada de tensiones» y «un mayor impacto en la economía mundial» .
Los países del G7 barajan la posibilidad de recurrir a las reservas estratégicas de petróleo ante las tensiones en el mercado, según confirmaron fuentes del Ejecutivo de Francia, que este año ejerce la presidencia del grupo . Los miembros de la Agencia Internacional de la Energía (AIE) tienen la obligación de disponer de unas reservas estratégicas equivalentes a 90 días de consumo para hacer frente a circunstancias excepcionales .
La AIE indicó este lunes que sigue de cerca la situación en el Medio Oriente, incluidas las posibles repercusiones de cualquier interrupción del flujo de energía a través del estrecho de Ormuz .
El desafío de Trump y las advertencias a Teherán
El presidente Donald Trump rechazó el nombramiento de Mojtaba Khamenei calificándolo de «inaceptable». «El hijo de Jamenei es inaceptable para mí», declaró Trump a principios de esta semana, y más temprano este domingo afirmó que, sin su aprobación, quienquiera que asumiera el cargo «no durará mucho tiempo» .
En una publicación en redes sociales, Trump calificó el aumento de los precios del petróleo como un «precio muy bajo a pagar». «Los precios del petróleo a corto plazo, que caerán rápidamente cuando termine la destrucción de la amenaza nuclear iraní, son un precio muy bajo a pagar por la seguridad y la paz de Estados Unidos y del mundo. ¡SOLO LOS TONTOS PENSARÍAN DIFERENTE!», publicó Trump en Truth Social .
El gobierno estadounidense anunció un plan para suministrar seguros a los petroleros que pasan por el estrecho, después de que las aseguradoras marítimas dijeran que no cubrirían los barcos en la región si eran atacados. La Casa Blanca también dijo que trabajaría para asegurar escoltas navales para los barcos, pero aún no ha surgido un plan, y las compañías navieras han dudado en atravesar la región mientras continúe el conflicto .
Sin embargo, los expertos del sector se muestran escépticos. Jakob Larsen, responsable de seguridad de la asociación internacional de armadores Bimco, explicó que, aunque las escoltas reducen las amenazas a los buques, no es realista proteger a todos los petroleros que pasan por la región, ya que «la seguridad marítima requiere un gran número de buques de guerra y otros equipos militares» .
Las consecuencias para el bolsillo de los estadounidenses
El impacto de la guerra ya es claro en el bolsillo de los ciudadanos. El precio de la gasolina en Estados Unidos tuvo el mayor aumento diario desde el huracán Katrina en 2005 . El precio promedio alcanzó los 3,45 dólares por galón el domingo, un 16% más que la semana anterior, según la AAA .
Un aumento prolongado en los precios del petróleo y el gas podría agravar los problemas de asequibilidad en Estados Unidos, poniendo a Trump y a los republicanos en una posición política precaria de cara a las elecciones de mitad de mandato de este año .
El futuro incierto
Mojtaba Khamenei asume el control de un ejército iraní en conflicto abierto y de una reserva de uranio altamente enriquecido, suficiente para fabricar un arma nuclear si así lo decidiera el régimen, según informes del Organismo Internacional de Energía Atómica . Su paradero es incierto, aunque se cree que permanece con vida y se ha ocultado mientras continúan los bombardeos estadounidenses e israelíes sobre Irán .
El ministro de Defensa de Israel ha dicho que el próximo líder supremo será «un objetivo inequívoco para su eliminación» . Muchos esperan que Mojtaba continúe con las políticas de línea dura de su padre, y algunos creen que un hombre que ha perdido a su padre, a su madre y a su esposa en ataques estadounidenses e israelíes difícilmente cederá a la presión occidental .
Pero también se enfrenta a la difícil tarea de garantizar la supervivencia de la República Islámica y convencer al público de que es la persona adecuada para sacar al país de la devastación política y económica. Su historial de liderazgo sigue sin estar probado en gran medida, y la percepción de que la república se está convirtiendo en un sistema hereditario podría profundizar aún más el descontento público .
La guerra en Medio Oriente ha entrado en una fase de máxima incertidumbre. Con el estrecho de Ormuz prácticamente cerrado, los precios del petróleo en máximos históricos y un nuevo líder supremo en Teherán decidido a continuar el legado de su padre, el mundo se prepara para un escenario energético que nadie quiere imaginar pero que cada día parece más inevitable.