El Vaticano está a punto de vivir uno de los momentos más solemnes y esperados de la Iglesia Católica: la elección del nuevo papa. Tras la reciente muerte del papa Francisco, el proceso para elegir al 267º pontífice de la historia comienza oficialmente este miércoles 7 de mayo con el inicio del cónclave, un ritual que combina siglos de tradición con la máxima discreción y solemnidad.
Desde la muerte de Francisco, los cardenales de todo el mundo han estado reunidos en Roma para la llamada Novendiali, una serie de nueve días de oración y reflexión, además de múltiples congregaciones generales donde se ha debatido el legado del pontífice saliente y los desafíos que enfrenta la Iglesia en el mundo actual.
En estas reuniones se abordaron temas como la promoción de la paz, la solidaridad entre comunidades y la educación en un contexto global complejo, además de las cualidades que debe tener el nuevo papa para guiar a la Iglesia en esta nueva etapa.
Concluida esta fase preparatoria, el Vaticano ha afinado ya todos los detalles técnicos para el cónclave: la Capilla Sixtina está cerrada al público y acondicionada para el proceso electoral, con la instalación de estufas especiales para quemar las papeletas y generar el famoso humo negro o blanco que anunciará el resultado de cada votación.
¿Qué sucederá el 7 de mayo para elegir al nuevo papa?
AFP
El día 7 arrancará con la misa Pro eligendo Romano Pontefice (por la elección del Romano Pontífice) en la Basílica de San Pedro, un acto litúrgico que marca el inicio oficial del cónclave. Luego, los cardenales realizarán una procesión hacia la Capilla Sixtina, donde el maestro de ceremonias ordenará el Extra omnes (fuera todos), momento en que quedarán completamente aislados del mundo exterior para comenzar las votaciones.
Se realizarán hasta cuatro rondas de votación diarias, dos en la mañana y dos en la tarde, hasta que uno de los 133 cardenales electores consiga la mayoría calificada de dos tercios, es decir, al menos 89 votos.
Cada vez que no haya consenso, el humo que saldrá por la chimenea será negro; cuando se logre la elección, será blanco, dando lugar al histórico anuncio del Habemus Papam desde el balcón central de San Pedro.
¿Cómo están creadas las condiciones para elegir al nuevo papa?
AFP
El cónclave se rige por la Constitución Apostólica Universi Dominici Gregis, promulgada por Juan Pablo II y reformada por Benedicto XVI, que establece las normas para la elección. Solo pueden votar los cardenales menores de 80 años, que en esta ocasión suman 133, reunidos en un aislamiento total para garantizar la confidencialidad y evitar influencias externas.
Durante los días previos, los cardenales han debatido sobre los retos actuales de la Iglesia: la relación con el mundo moderno, la evangelización, la lucha contra los abusos sexuales, la justicia social y el papel de la Iglesia en un mundo globalizado.
Todo esto influirá en la elección, pues se busca un líder capaz de responder a estos desafíos con una visión pastoral y renovadora, sin perder la tradición.
¿Quiénes son los principales candidatos para ser el nuevo papa?
Aunque la elección es secreta y los cardenales pueden votar por cualquier hombre bautizado, en la práctica hay varios “papables” que reúnen consenso y experiencia para asumir la máxima responsabilidad. Entre los nombres que suenan con fuerza están:
– Pietro Parolin (Italia), actual Secretario de Estado del Vaticano, con amplia experiencia diplomática y administrativa.
– Luis Antonio Gokim Tagle (Filipinas), conocido por su carisma y compromiso pastoral, podría ser el primer papa asiático.
– Fridolin Ambongo Besungu (República Democrática del Congo), una voz importante del catolicismo africano y posible primer papa negro.
¿Y los candidatos latinoamericanos?
Latinoamérica, la región con mayor número de católicos en el mundo, también tiene representantes con posibilidades. Entre ellos destacan cardenales con trayectorias pastorales sólidas y experiencia en la Curia y en sus respectivas iglesias nacionales.
En particular, se menciona la figura de un cardenal cubano, que ha ganado reconocimiento por su labor pastoral y su capacidad de diálogo, aunque no es uno de los favoritos principales, sí representa la esperanza de la región caribeña en este proceso.
¿Cómo se dará a conocer la decisión del nuevo papa?
El momento culminante llegará cuando el humo blanco salga de la chimenea de la Capilla Sixtina, señal inequívoca de que un nuevo papa ha sido elegido. Inmediatamente después, el cardenal protodiácono anunciará al mundo el Habemus Papam desde el balcón de la Basílica de San Pedro, y el nuevo pontífice aparecerá para impartir su primera bendición Urbi et Orbi (a la ciudad y al mundo). Luego, en los días siguientes, el papa electo celebrará su misa inaugural y comenzará oficialmente su ministerio como líder de la Iglesia Católica.
En resumen, el cónclave de 2025 está listo para comenzar, con un ambiente de oración, reflexión y expectativa. Los cardenales están llamados a elegir a un pastor que guíe a más de mil millones de católicos en un mundo que cambia rápidamente, equilibrando tradición y renovación. La historia está a punto de escribirse en la Capilla Sixtina, y el mundo aguarda el fumata blanca que anunciará el nuevo capítulo del papado.