Estudios científicos plantean vinculación entre conservantes alimentarios y mayor riesgo de cáncer y diabetes tipo 2
Imagen: CNN
Diversos **estudios epidemiológicos recientes han encontrado que el consumo elevado de ciertos conservantes alimentarios podría estar asociado con un mayor riesgo de desarrollar cáncer y diabetes tipo 2, según reportó CNN en Español y otras investigaciones científicas publicadas en revistas médicas de alto impacto.
Estos resultados derivan principalmente de dos grandes trabajos publicados en Nature Communications y The BMJ, que analizaron datos dietéticos y de salud de más de 100 000 adultos franceses durante más de una década.
Hallazgos principales de los estudios
Los investigadores del proyecto NutriNet-Santé dividieron los conservantes alimentarios en diferentes categorías y observaron asociaciones con enfermedades crónicas:
Diabetes tipo 2: Las personas con mayor consumo de preservantes mostraron hasta 47 % más riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 en comparación con quienes los consumieron en menor cantidad. Este incremento se observó tanto con conservantes no antioxidantes como con algunos antioxidantes.
Cáncer: En el estudio publicado en The BMJ, aunque no todos los preservantes se vincularon con cáncer en general, algunos compuestos específicos estuvieron asociados con un mayor riesgo de ciertos tipos de cáncer. Por ejemplo:
- Nitrito de sodio se asoció con hasta 32 % más riesgo de cáncer de próstata.
- Sorbatos mostraron hasta 26 % más riesgo de cáncer de mama.
- Otros compuestos como nitratos y acetatos también mostraron asociaciones con varios cánceres analizados.
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Imagen: Fanser
¿Qué son los conservantes alimentarios?
Los conservantes alimentarios son aditivos químicos que se añaden a los alimentos para prolongar su vida útil, evitar la proliferación de microorganismos y mantener la apariencia o sabor de los productos procesados. Están presentes en embutidos, carnes procesadas, bebidas industrializadas, quesos, productos de panadería y muchos alimentos “ultraprocesados”.
Interpretación de los estudios
Es importante subrayar que estas investigaciones no establecen causalidad directa (es decir, que los conservantes causen estas enfermedades), pero sí muestran una asociación estadística significativa entre altos niveles de consumo de ciertos compuestos y mayores incidencias de diabetes tipo 2 y algunos cánceres.
Los propios autores señalan que se trata de estudios observacionales, los cuales no pueden excluir que otros factores (como estilo de vida, dieta general, actividad física o genética) también influyan en los resultados. Sin embargo, los hallazgos son consistentes con investigaciones previas que han relacionado alimentos ultraprocesados con problemas metabólicos y de salud a largo plazo.
Ante estos resultados, especialistas en nutrición y salud pública recomiendan:
- Reducir el consumo de alimentos ultraprocesados que contengan grandes cantidades de conservantes artificiales.
- Priorizar alimentos frescos y mínimamente procesados, como frutas, vegetales, cereales integrales y proteínas naturales.
- Estar atentos a los etiquetados de ingredientes y educarse sobre los aditivos utilizados en los alimentos industrializados.
Imagen: Cocinatis
Estas recomendaciones coinciden con lo que CNN en Español también ha destacado en sus publicaciones: una tendencia hacia dietas más saludables enfocadas en alimentos naturales para reducir potenciales riesgos asociados al consumo prolongado de aditivos alimentarios.
Aunque aún se requieren más estudios para confirmar estos vínculos de manera definitiva, la evidencia científica actual sugiere que un alto consumo de ciertos conservantes alimentarios podría estar relacionado con un mayor riesgo de diabetes tipo 2 y algunos tipos de cáncer. Esto pone de relieve la importancia de considerar no solo el contenido nutricional de los alimentos, sino también la presencia y cantidad de aditivos que contienen.